Een goede vraag. En tevens één waar meerdere antwoorden op mogelijk zijn. Dus combineren wij die even en zetten we ze op een rijtje. Er komt namelijk een hoop kijken bij de productie van kwalitatieve olijfolie. Wij verstaan onder kwaliteit namelijk alleen extra vierge olijfolie. Die komt tot stand door veel dingen in het productieproces goed te doen met veel plezier en toewijding.
Koroneiki-olijf als basis van onze olijfolie
De Koroneiki-olijf is zo’n 3000 jaar oud en hedendaags verantwoordelijk voor zo’n 60 procent van de totale Griekse productie. De Koroneiki-boom heeft daarbij maar weinig verzorging nodig en kan ook nog eens goed tegen relatief lage temperaturen. Bij de oogst zijn ze soms nog groen, maar vaak ook al donkerder. Deze olijf heeft van nature een wat peperachtige smaak. Veel gehoord is ook dat de olijf een kruidachtige peersmaak zou hebben. Dat is onderscheidend, lekker en ontzettend gezond. Deze olijven en de daaruit geperste extra vierge olijfolie bevatten ontzettend veel polyfenolen (plantaardige componenten met medicinale eigenschappen) en zijn dus van de hoogste kwaliteit.
Traditionele olijfbomencultivering
Kenmerkend voor traditionele productie is de relatief grote afstand tussen de olijfbomen: zo’n 5 meter. Zonder irrigatie of kunstmest heeft een olijfboom namelijk flink de ruimte nodig om olijven te groeien. Het oogsten wordt ook op traditionele wijze gedaan. De olijven worden uit de boom geslagen met stokken met zachte uiteinden en opgevangen in netten. Het gebruik van machines hiervoor is praktisch onmogelijk, omdat de boomstammen vaak te dik zijn en de takken alle kanten uit steken. Deze methode beschermt de olijven; ze worden niet kapot geslagen of geplet.
Traditioneel persproces
Geoogste olijven moeten binnen 48 uur verwerkt worden. Ze worden eerst gewassen en vrijgemaakt van meegekomen takjes en blaadjes. Vervolgens worden de olijven geplet. Zo breken de cellen en komt de olie vrij voor de uiteindelijke extractie. Hiervoor wordt een steenmolen (van graniet) of een hamermolen (van metaal) gebruikt. Wij maken gebruik van een hamermolen, omdat dat meer controle over de kwaliteit geeft. Het pletten levert een dikke pasta op.
In deze pasta zitten kleine druppeltjes Griekse olijfolie, maar die zitten nog wel vast in de massa. Om de olijfolie los te maken van de olijfvezels en het olijfsap wordt het daarom geroerd. Dit gebeurt 20 tot 45 minuten bij zo’n 25 graden Celsius. Tenslotte wordt de olijfolie gescheiden in een centrifuge. Het vloeibare goud stroomt door een metaalgaas in grote tonnen. Dan start het natuurlijke(!) filteringsproces, waarbij de laatste olijfvezels naar de bodem zakken. Dit proces duurt drie maanden, waarna de olie in blikken wordt overgeheveld.
Kwaliteit en liefde
De oplettende lezer heeft hieruit zo’n 15 redenen gedistilleerd waarom de kwaliteit van extra vierge olijfolie zoveel hoger is dan die van ‘gewone’vierge olijfolie. We zijn best bescheiden, maar steken niet onder stoelen of banken dat onze olijfolie tot de eerste categorie behoort. Een olijfolie die ook nog eens aan alle keurmerken voldoet. Maar laten we tot slot niet het belangrijkste (en meest cliché) ingrediënt vergeten: een snufje liefde. Want we doen het voor jullie. En een beetje voor ons.
